Ежегодно 27 апреля, начиная с 2014 года, в Нидерландах отмечается один из главных праздников государства — День короля (Koningsdag / King's Day).
Традиция этого праздника ведет свою историю с 1885 года, когда Либеральная партия решила назначить день народного единства 31 августа, отпраздновав сразу и День принцессы — день рождения принцессы Вильгельмины. Когда принцесса стала королевой, праздник был переименован в День королевы. В 1949 году, когда на трон взошла королева Юлиана, праздничная дата сместилась на 30 апреля — день её рождения. Дочь Юлианы королева Беатрикс решила не менять дату 30 апреля в память о своей матери.
Но в 2013 году королева Беатрикс (Beatrix Wilhelmina Armgard, 31 января 1938 года) официально отреклась от престола в пользу своего старшего сына Виллема-Александра (Willem-Alexander), принца Оранского. Начиная с 2014 года вместо Дня королевы в Нидерландах установлен новый праздник — День короля (Koningsdag / King's Day). Причем первый День короля прошёл 26 апреля 2014 года, а в последующие годы ежегодное празднование королевского дня установлено на 27 апреля — точно в день рождения Виллема-Александра.
День короля, как и прежде День королевы, — поистине всенародный праздник в Нидерландах, который любят и ждут буквально все жители страны. Это национальный праздник, и у каждого жителя к нему припасен оранжевый наряд — цвета королевского дома Оранских-Нассау. Ленты, гирлянды, шары и флаги, которыми украшают улицы, тоже сплошь оранжевые. Особым спросом пользуются надувные короны, которые, конечно же, оранжевого цвета. Повсюду развеваются национальные флаги, вывешиваются портреты царствующей особы.
Праздник начинается накануне вечером с «королевской ночи». Лучше всего в эту ночь оказаться в Гааге, где находится королевский дворец. Там проходит Большой музыкальный фестиваль, который начинается в полседьмого вечера и продолжается до самого утра.
Весь центр города заставлен передвижными аттракционами, игровыми автоматами, каруселями, эстрадами. На каждом углу установлены киоски, торгующие малосольной селедкой — любимым национальным блюдом голландцев. Главным отличием «королевской ночи» является изобилие громкой веселой музыки.
По всей стране устраиваются пышные торжества, и в первую очередь, конечно, в столице Нидерландов — Амстердаме. День напролет веселится столица Нидерландов. На улицах и площадях не протолкнуться, на аттракционах тоже. Под вечер небо расцвечивается фейерверками.
С 9 утра прекращается движение в центре города. Весь Амстердам участвует в карнавале. Всевозможные концерты и народные балы открыты для всех желающих. Праздничная атмосфера, безграничное веселье, особенно в парке Вондела (Vondelpark).
Самое веселое место — площадь Дам перед королевским дворцом. Там целый день поют и пляшут — и молодежь в умопомрачительных нарядах, и старики в традиционной одежде. Всех бесплатно угощают национальным лакомством — селедкой. Полиции запрещено вмешиваться в происходящее, поэтому гуляние не знает никаких границ, а к вечеру кругом бродят группы людей навеселе, и трамваи не могут проехать сквозь толпу. Из средств передвижения остаются лишь баржи, заполненные под завязку.
Одним из основных зрелищ является Парад цветов. В Нидерландах обожают цветы. Их выращивают и в крошечных горшочках, и на огромных полях. Как раз к празднику в Нидерландах расцветают тюльпаны. Бархатистые, с махровыми краями, вытянутые наподобие узких фужеров под шампанское или, наоборот, огромные и лопухастые, как маки...
Целый год голландцы выращивают цветы для гигантских цветочных фигур, которые участвуют в цветочном параде. С огромным воодушевлением участники парада готовят костюмы, подбирают музыку. Все должно быть готово к концу апреля. Дорога от города Алсмер, где начинается парад, до Амстердама усеяна народом. У всех в руках букеты, венки, гирлянды и даже горшки с цветами.
Первый апрельский парад состоялся, когда подданные поздравляли королеву Юлиану с днем коронации. С тех пор в подготовке праздника, ставшего ежегодным, принимает участие 10 тысяч человек и 100 миллионов цветов. После праздника еще целую неделю в начале мая по всей стране проводятся цветочные парады. Также в этот день в Нидерландах проходят костюмированные ярмарки и «свободные базары», где любой человек может прийти и продать свои товары.
